Storie di mattarello n.8 – Gli gnocchi all’ ortica

Dell’ortica ci ricordiamo abbastanza bene. In primavera, giocando nei campi se non si stava attenti, il rischio di “bruciarci” con lei ed avere un “ricordo” fastidioso su gambe e mani era alto.

A parte questo effetto indimenticabile, l’ortica è una delle piante spontanee più diffuse e conosciute, con il maggior numero di proprietà medicinali sia per uso esterno che per uso interno. Chi fa l’ orto la usa come antiparassitario, concime naturale e indicatore della fertilità del terreno. Ma l’ortica è anche un’ingrediente apprezzato nella tradizione culinaria.

In ogni caso, per godere delle ortiche, il primo ostacolo da superare è la sua raccolta. Non si trova nelle botteghe di frutta e verdura ma, gratis, nei campi, in zone umide e ombrose. Bisogna raccoglierla in luoghi puliti, incontaminati, lontano da strade e campi trattati con prodotti chimici. Per la sua raccolta, ci vogliono le forbici e soprattutto i guanti con rivestimento in gomma sulla presa, per evitare i pruriti che provoca quando entra in contatto diretto con la pelle. Cercate le piantine più giovani e tenere e cogliete le cime e le foglie fino a mezzo busto, evitando ovviamente le piantine invase dai parassiti.

Una ricetta molto apprezzata nella tradizione italiana sono appunto gli gnocchi di ortica. Per 4 persone, prendiamo 1 chilo di patate lessate, 300 grammi di ortiche, 300 grammi di farina, due uova, e 10 grammi di sale fino. Delle ortiche si usano solo le foglie e gli si da generalmente una veloce scottata in acqua bollente, poi si tagliuzzano con un coltello a mezzaluna o col mixer. Poi, si miscelano patate e ortiche aggiungendo la farina, poi l’uovo ed il sale fino ad ottenere una pasta sufficientemente solida da poter essere maneggiata. Poi si formano prima dei rotolini di 1 centimetro di diametro che poi si tagliano a pezzetti di 2 centimetri di lunghezza per ottenere gli gnocchi. Si lessano in acqua bollente salata e dopo qualche minuto, quando salgono a galla, si scolano, pronti per il condimento che può essere crema di parmigiano, burro, grana e salvia, un sugo di pomodoro o un ragù di carne.